Canal do Linguado: o braço de mar que separa a ilha do continente

Ao sul da Praia do Ervino, o Canal do Linguado desenha uma das paisagens mais características de São Francisco do Sul. O canal faz parte da Baía da Babitonga e é a ligação entre a baía e o Oceano Atlântico, separando a ilha de São Francisco do Sul do continente e formando uma laguna que se encontra com o mar na barra sul da baía.

Ele tem cerca de 23 km de extensão e largura média de 2 km, ficando mais estreito em direção à barra sul e mais largo na direção da Babitonga. Nele desembocam rios como o Parati e o Paranaguá-Mirim, em Araquari, além dos rios Pinheiros e Miranda. No trecho lagunar sul, mais estreito, existem 22 ilhotas — sem contar a ilha do Linguado, também chamada de João Dias, a maior de todo o braço de mar, com cerca de 4 km de comprimento.

O canal, porém, já não é o que era. Para permitir a passagem da estrada de ferro, ele foi fechado por um aterro, obra concluída em 1935. O fechamento interrompeu o fluxo das correntes de maré que tinham grande influência na dinâmica do estuário. A partir dali, observou-se a diminuição das profundidades da baía, o assoreamento e a queda no rendimento das atividades pesqueiras — efeitos sentidos tanto na Babitonga quanto na laguna da Barra do Sul. A reabertura do canal segue em discussão.

Para quem está no Ervino, o canal é parte do horizonte ao sul do balneário, em uma área de águas abrigadas, manguezais e forte presença da pesca. Não há estrutura turística de visitação no canal: as margens são, em boa parte, áreas naturais ou de uso restrito, e a observação se dá à distância, respeitando as regras das áreas de preservação da região.