Praia Grande: dunas, restinga e a porta de entrada do Parque Acaraí

A Praia Grande é o trecho de mar aberto que começa onde a orla mais urbanizada de São Francisco do Sul termina, junto à Prainha, e segue para o sul numa faixa contínua de areia que passa pela altura do Ervino. Vista do alto das dunas, é uma linha longa de areia clara, com o mar de um lado e a vegetação rasteira do outro.

As fontes divergem sobre a extensão da praia, e por isso este guia não traz um número: o que todas descrevem é a mesma paisagem de areia, dunas e restinga.

O que o parque protege

Em 23 de setembro de 2005, o Decreto Estadual 3.517 criou o Parque Estadual Acaraí. A unidade nasceu para proteger dois blocos de uma vez: a restinga da Praia Grande e o complexo hídrico formado pelo rio Acaraí, pelas nascentes do rio Perequê e pela lagoa do Capivaru. O Instituto do Meio Ambiente de Santa Catarina (IMA) descreve a restinga da Praia Grande como o mais importante remanescente contínuo de ecossistemas costeiros do estado.

Segundo o IMA, já foram identificadas no parque 337 espécies vegetais, 176 de aves, 35 de répteis, 17 de anfíbios, 20 de mamíferos não-voadores e 38 espécies de peixes no rio Acaraí.

As plantas das dunas

Sobre as dunas cresce a formação herbácea e arbustiva da restinga. Um levantamento feito dentro do parque comparou as plantas de duas geoformações: as dunas frontais, o cordão de areia logo atrás da praia, e as dunas parabólicas, mais interiores, em forma de U ou de V. Foram registradas 39 espécies em 23 famílias; as mais ricas em espécies foram Fabaceae, Asteraceae, Poaceae e Cyperaceae. As dunas parabólicas concentraram a maior diversidade e as frontais, a maior dominância de poucas espécies — retrato de um ambiente de vento constante, sal e solo pobre, que filtra o que consegue se estabelecer.

Essa vegetação não é cenário. As raízes retêm o sedimento que o vento carrega para o continente e ajudam a manter a areia no lugar, o que também protege o que está atrás das dunas.

Como chegar

O acesso é pela Avenida das Dunas. Quem vem do bairro Praia Grande segue pela avenida até o fim do asfalto; a estrada continua de chão e, cerca de 740 metros adiante, fica a entrada da Trilha Mirante do Rio Acaraí, segundo o sistema de visitação do IMA. Mais para o sul estão a Trilha Vila do Casqueiro e a lagoa do Acaraí.

As trilhas do parque não são de acesso livre: a visita é agendada pelo sistema de visitação do IMA, com escolha de data, horário e objetivo da visita.

Bandeira Azul

A Praia Grande está entre as cinco praias de São Francisco do Sul com o selo Bandeira Azul — ao lado da Prainha, da Praia do Forte, do Ervino e de Ubatuba —, que somadas à Marina Villa Real fazem do município o mais premiado do país no programa. O selo é renovado a cada temporada e leva em conta qualidade da água, segurança, limpeza, acessibilidade e ações de educação ambiental.

Antes de ir

É praia de mar aberto, com ondas e vento. Leve água, proteção para o sol e um agasalho para o fim da tarde, quando o vento sul costuma aparecer.

Preservação

As dunas e a restinga são a razão de o parque existir. Circular de carro, moto ou bicicleta sobre as dunas compacta a areia, mata a vegetação e abre caminho para a erosão; abrir atalhos na vegetação tem o mesmo efeito. Fique na areia da praia e nas trilhas autorizadas.

Segurança

Condições do mar podem variar. Observe a sinalização local e siga as orientações dos guarda-vidas.